Nombre que recibe cualquiera de una clase de compuestos heterocíclicos con una estructura de dos anillos compuesta de átomos de carbono y nitrógeno. El miembro más simple de la clase, la purina misma (C5H4N4), no es común, pero sus derivados con la estructura de la clase sí lo son. La purina constituye el esqueleto de gran número de especies químicas que se producen en los seres vivos; se presenta como producto final del catabolismo en muchos animales superiores y como producto de reserva en vegetales. Ejemplos de purina son el ácido úrico, la cafeína, la teobromina, la xantina y dos de los nucleótidos de los ácidos nucleicos, la guanina y la adenina.