En biología, nombre que recibe cualquier cambio en el ambiente externo o interno que puede ser percibido por un organismo y que desencadena, a su vez, una respuesta o modificación en su actividad. Los factores estimulantes pueden ser físicos (luz, temperatura, sonido), químicos (presencia o ausencia de sustancias químicas en el medio) o biológicos (producidos por la presencia de otros seres vivos). Los estímulos pueden ser agentes o condiciones que los provocan. Los organismos tienen receptores especializados que captan estos estímulos y los transmiten a los centros nerviosos para elaborar una respuesta. Por ejemplo, en los animales, los órganos de los sentidos actúan como receptores. La intensidad de la respuesta a los estímulos depende de la intensidad de aquel, siempre que alcance un cierto valor, al que se suele denominar “umbral”, o del tipo de organismo que lo recibe o percibe. En los animales, las respuestas suelen ser rápidas y pueden incluir movimientos o...