Vida En 1910 entró como cadete en la Academia de Infantería del Ejército del entonces Imperio alemán. Durante la I Guerra Mundial (1914-1918) se distinguió por sus dotes de mando en los frentes de Francia, Rumanía e Italia, particularmente en los Alpes, donde llevó a cabo acciones meritorias durante la Batalla de Caporetto y más tarde en la toma de Longareno; comenzó la guerra con el empleo de alférez y ascendió a teniente; recibió la “Cruz de Hierro” de Primera Clase en 1915 y la Medalla al Mérito Militar.