CUANDO en 1830, un grupo de jóvenes franceses —de chaleco rojo, barba y melena— se enfrentó a golpes con otro sector del público en el estreno de Hernani de Víctor Hugo, no sabían, posiblemente, que protagonizaban el nacimiento de uno de los movimientos más importantes del siglo: el Romanticismo. Pero, «la batalla de Hernani» era la primera manifestación externa de un largo proceso que se había iniciado mucho tiempo antes. Originario de Alemania e Inglaterra, hacia fines del siglo XVIII, el Romanticismo tuvo repercusión casi inmediata en Francia y un poco más tarde, pasó a España, Italia y Rusia. Su influencia se extendió a América —ya fuera por vía francesa o española— en donde floreció en obras tan variadas como las de J. Mármol (Argentina), Poe (Estados Unidos) o Jorge Isaac (Colombia). Tradicionalmente se define el Romanticismo como «escuela literaria de la primera mitad del siglo XIX que prescinde de reglas o preceptos clásicos y, en muchas de sus...